Saja, o virgem (Cerro Porteño 0x1 Grêmio, Libertadores 2007, 1.ª fase, 15.02.2007, 22h45min, Olla Azulgrana, Assunção/PAR)

Desenvolvendo uma campanha 100% vitoriosa no Gauchão, o Grêmio foi à Assunção no Paraguai para a estréia na Libertadores contra a jovem e desconhecida equipe do Cerro Porteño. Mano escalou o time de forma inédita com a zaga formada por Schiavi e William, e Teco improvisado na lateral-esquerda – o zagueiro trazido do Ipatinga teve atuações destacadas ao substituir os zagueiros titulares e ao técnico se impunha abrir-lhe um espaço, e o fez no lugar de Bruno Telles. Lucas voltou de campanha destacada na Seleção sub-20 (que conquistou o sul-americano da categoria no Paraguai) e formou o meio campo com Edmílson e Diego Souza. Carlos Eduardo firmou-se no ataque ao lado de Tuta. Ramon, que jamais convenceu totalmente, sobrou e foi para o banco.

Tão logo iniciou-se a partida, o Cerro surpreendeu com muita velocidade, ocupando bastante o campo de ataque. A defesa manteve-se sólida, conquanto tenha sofrido com alguns erros individuais de Schiavi, Patrício e William, mas os atacantes do Cerro não tiveram competência para superar Saja, que se mostrou muito seguro e fez defesas acrobáticas.

Logo aos 20 min, numa jogada de ataque em que se lançava em direção ao gol, na meia lua da grande área, Tuta chocou-se com um zagueiro e lesionou o joelho – deu lugar a Douglas. Se este não deu grande contribuição ao longo da partida, pelo menos Carlos Eduardo compensou com intensa movimentação especialmente no 1.º tempo.

A torcida marcou presença num duelo de arremesso de objetos entre gremistas e paraguaios. O árbitro argentino interrompeu a partida mas os ânimos permaneceram acirrados durante o jogo. Os jogadores do Cerro assumiram o espírito da torcida e passaram a entrar nas divididas com maior vigor (as faltas sempre eram cometidas com um chute nas canelas ou um empurrão desnecessário).

No 2.º tempo, após uma boa jogada no ataque, Patrício cruzou, a zaga afastou de cabeça, e Lucas chutou de primeira de fora da área e marcou o gol gremista. O Cerro disperdiçou oportunidades e a torcida hostilizou os jogadores gremistas jogando pedras e garrafas no gramado. Aos 40 min o jogo foi interrompido por instantes em razão de uma garrafa ter atingido Lucas. Reiniciado o jogo, aos 43 min, Teco, de costas, mas com os braços abertos, interceptou um cruzamento na área e o árbitro apitou o pênalti.

Saja não sofreu gols desde que chegou ao Grêmio há quatro partidas, igualando seu recorde pessoal. Ramires chutou forte no canto direito e o goleiro gremista defendeu para escanteio. Com o resultado assegurado, a torcida passou a agredir os jogadores com maior energia e o árbitro, após pressão de Schiavi e Saja, deu por encerrado o jogo aos 50 min, sem dar o restante dos acréscimos.

Boa estréia, com boa participação dos jogadores, especialmente Lucas e Saja, responsáveis diretos pelo resultado.

CERRO PORTEÑO 0 X 1 GRÊMIO

CERRO PORTEÑO: Navarro, Alvarez, Rodrigo Costa, Pérez e Nuñez (Cristaldo); Brítez (Gimenez), González, Salcedo e Morínigo (Godoi); Ramírez e Da Silva. Técnico: Gustavo Costas
GRÊMIO: Saja, Patrício, Schiavi, William e Teco; Edmílson, Lucas (Sandro), Diego Souza, Tcheco e Carlos Eduardo (Ramon); Tuta (Douglas). Técnico: Mano Menezes
Estádio: Olla Azulgrana, em Assunção (Paraguai)
Árbitro: Héctor Baldassi (ARG)
Assistentes: Pablo Lunatti (ARG) e Walter Velaz (ARG)
Gol: Lucas, aos 7m do segundo tempo
Cartões amarelos: Alvarez, Morínigo e Cristaldo (Cerro); Diego Souza (Grêmio)